Stamford Raffles und William Farquhar

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Raffles: Schreiber, Gouverneur, Gründer

Thomas Stamford Bingley Raffles kam am 5. Juli 1781 an Bord des Schiffes Ann vor Port Morant auf Jamaika zur Welt. 1795 trat er mit vierzehn Jahren als Schreiber in London in den Dienst der Ostindien-Kompanie.¹ 1805 schickte man ihn als stellvertretenden Sekretär der neuen Regierung der Niederlassung nach Penang.² In Penang lernte er Malaiisch, studierte Geschichte und Politik der malaiischen Welt und knüpfte Verbindungen zum Generalgouverneur in Kalkutta, Lord Minto, die ihm den Weg zu seiner späteren Laufbahn ebneten.

Raffles verkörperte einen Typus, den die Kompanie im frühen 19. Jahrhundert hervorbrachte: den gelehrten Verwaltungsbeamten, der praktisches Regieren mit lebhaftem Interesse an Sprachen, Geschichte und Naturgeschichte der Region verband. Er sammelte Handschriften, Pflanzen und Tiere, schrieb eine Geschichte Javas und gründete später die Zoological Society of London.³ Seine Kenntnis der malaiischen Überlieferung gab ihm ein Gespür für die historische Bedeutung von Singapura, dem im vorigen Kapitel beschriebenen Hafen des 14. Jahrhunderts. Das trug zu seiner Wahl der Insel bei.

Java und die Lehren der Verwaltung

Von 1811 bis 1816 war Raffles Vizegouverneur (Lieutenant-Governor) von Java, das die Briten während der Napoleonischen Kriege den Niederländern und Franzosen abgenommen hatten.⁴ Auf Java versuchte er weitreichende Reformen: Er wollte die Zwangslieferungen durch eine Grundsteuer ersetzen, die Macht der lokalen Aristokratien beschneiden und den Freihandel fördern. Die Reformen waren ehrgeizig, finanziell aber ein Misserfolg. Seine Amtszeit endete unter der Kritik aus Kalkutta und London.⁵

Die Erfahrung auf Java prägte seine Vorstellung von Singapur in zweifacher Weise. Sie bestärkte ihn in der Überzeugung, dass die niederländischen Monopole den Handel des Archipels erstickten und dass der Freihandel sein Potenzial freisetzen würde. Sie lehrte ihn zugleich die Grenzen territorialer Herrschaft durch eine Handelsgesellschaft, deren Direktoren jede Verwaltung an ihren Kosten maßen. Singapur sollte nach seiner Vorstellung beide Probleme vermeiden: ein Hafen ohne Monopole und eine Niederlassung ohne die Last, ein großes Gebiet regieren zu müssen.

Nach der Rückgabe Javas an die Niederländer wurde Raffles zum Vizegouverneur von Bencoolen ernannt, einem unbedeutenden Posten der Kompanie an der Westküste Sumatras, wo er im März 1818 eintraf.⁶ Von Bencoolen aus warb er in Kalkutta für eine aktive Politik gegen die niederländische Expansion. Bei einem Besuch in Kalkutta im Jahr 1818 erhielt er schließlich den Auftrag für die Expedition, die nach Singapur führte.

Farquhar: der Resident, der Malakka kannte

Der zweite Gründer Singapurs war William Farquhar, ein Offizier der Madras-Armee der Kompanie, der fünfzehn Jahre lang die Verwaltung Malakkas geleitet hatte. 1803 war er zum Hauptmann befördert worden. Im Dezember 1813 wurde er förmlich zum Resident and Commandant von Malakka ernannt, ein Amt, das er bis zur Rückkehr der Niederländer im September 1818 innehatte.⁷ Farquhar kannte die malaiischen Oberhäupter der Region, sprach Malaiisch und pflegte enge Beziehungen zu den Kaufmannsgemeinschaften Malakkas. Viele von ihnen folgten ihm später nach Singapur.

Farquhar begleitete Raffles auf der Expedition von 1819. Nach der Unterzeichnung des Vertrags wurde er der erste Resident and Commandant von Singapur. Er hisste die britische Flagge auf dem Hügel, den die Malaien Bukit Larangan nannten, dem Sitz des Hofes im 14. Jahrhundert.⁸ Raffles verließ die Insel wenige Tage nach dem Vertragsschluss und kehrte nur zweimal zurück, 1819 für einige Wochen und 1822/23 für acht Monate. Den größten Teil der ersten vier Jahre regierte Farquhar die Niederlassung allein.

Zwei Vorstellungen von einer Niederlassung

Das Verhältnis der beiden Männer wurde zu einem der prägenden Konflikte des frühen Singapur. Farquhar arbeitete mit minimalen Mitteln und hatte für viele Situationen keine Weisungen. Er regierte pragmatisch. Weil er Einnahmen brauchte, fand er sie in Lizenzen für das Glücksspiel und im Verkauf von Opium und Alkohol. Er ließ die Kaufleute bauen, wo sie Platz fanden, auch auf Land, das Raffles freigehalten hatte. Den Sklavenhandel, der in der Region noch betrieben wurde, duldete er.⁹ Im Mai 1820 schuf er die erste Polizeitruppe der Niederlassung.¹⁰

Raffles hatte eine ehrgeizigere und geordnetere Vorstellung. Als er im Oktober 1822 zurückkehrte, fand er eine Stadt vor, die ohne Plan gewachsen war, und eine Regierung, deren Einnahmen zu einem großen Teil aus Lastern stammten, die er unterdrücken wollte. Er entließ Farquhar, der am 1. Mai 1823 offiziell abberufen wurde. Nachfolger wurde John Crawfurd.¹¹ Raffles verbot Sklaverei und Glücksspiel, untersagte das Tragen von Waffen und erließ Vorschriften für die Stadt.¹²

Der Konflikt zwischen Raffles und Farquhar war mehr als ein persönlicher Streit. Er zeigt zwei Ansätze für die Regierung einer Handelsniederlassung, die in der Geschichte Singapurs immer wiederkehren. Der erste ist pragmatisch und an Einnahmen orientiert: Er nimmt die Wirtschaft, wie er sie vorfindet, und besteuert, was sich besteuern lässt. Der zweite ist planerisch: Er will Wirtschaft und Gesellschaft nach einem Entwurf gestalten. Den modernen singapurischen Staat hat man als Verbindung beider beschrieben, pragmatisch in seinen wirtschaftlichen Entscheidungen und bewusst in seiner Planung. Der frühe Konflikt nimmt diese Verbindung vorweg.

Anmerkungen

1. Wikipedia, „Stamford Raffles“ (abgerufen im September 2026): geboren am 5. Juli 1781 “on board the ship Ann, off the coast of Port Morant, Jamaica”; ab 1795 im Alter von vierzehn Jahren Schreiber bei der Ostindien-Kompanie in London. ↩
2. Wikipedia, „Stamford Raffles“ (abgerufen im September 2026): 1805 als stellvertretender Sekretär unter Gouverneur Philip Dundas nach Penang entsandt. ↩
3. Wikipedia, „Stamford Raffles“ (abgerufen im September 2026): 1825 Gründer und erster Präsident (gewählt im April 1826) der Zoological Society of London. ↩
4. Wikipedia, „Stamford Raffles“ (abgerufen im September 2026): Lieutenant-Governor von Java von 1811 bis 1816. ↩
5. Zu Raffles’ Verwaltung auf Java, zum Land-Rent-System und zu den finanziellen Schwierigkeiten, die zu seiner Abberufung führten, siehe C.E. Wurtzburg, Raffles of the Eastern Isles, London, Hodder & Stoughton, 1954, sowie die Darstellung in Wikipedia, „Stamford Raffles“. ↩
6. Wikipedia, „Stamford Raffles“ (abgerufen im September 2026): traf am 19. März 1818 in Bencoolen ein und wurde am 22. März offiziell zum Lieutenant-Governor ernannt. ↩
7. Wikipedia, „William Farquhar“ (abgerufen im September 2026): Resident von Malakka von 1803 bis 1818, im Dezember 1813 förmlich zum Resident and Commandant ernannt, bis zur Rückkehr der Niederländer im September 1818. ↩
8. Wikipedia, „William Farquhar“ (abgerufen im September 2026): Er “drew up the first gun and set up the post to hoist the Union Jack flag” auf dem Bukit Larangan. ↩
9. Wikipedia, „Founding years of modern Singapore“ (abgerufen im September 2026): Farquhar griff auf “selling licenses for gambling and the sale of opium” zurück und duldete “the slave trade”, um Einnahmen zu erzielen. ↩
10. Wikipedia, „William Farquhar“ (abgerufen im September 2026): schuf im Mai 1820 die erste Polizeitruppe Singapurs unter der Leitung seines Schwiegersohns Francis Bernard. ↩
11. Wikipedia, „William Farquhar“ (abgerufen im September 2026): am 1. Mai 1823 offiziell entlassen, Nachfolger John Crawfurd; Farquhar focht seine Entlassung anschließend an. ↩
12. Wikipedia, „Founding years of modern Singapore“ (abgerufen im September 2026): Raffles “banned slavery, closed all gambling dens, prohibited the carrying of weapons”. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Artikel ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Er gibt die Rechtslage zum Stand November 2026 wieder.