Singapur und Genf: Wettbewerb und Ergänzung

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Zwei Modelle des Bankgeheimnisses

Der Vergleich zwischen Singapur und Genf beginnt beim Bankgeheimnis. In der Schweiz stellte Art. 47 des Bundesgesetzes über die Banken und Sparkassen vom 8. November 1934 ein bereits bestehendes Berufsgeheimnis unter strafrechtlichen Schutz. Die Vorschrift wurde im Parlament ohne besondere Debatte angenommen. Sie schützte eine Pflicht, deren Inhalt sich aus dem Vertrag und dem Persönlichkeitsschutz ergab.¹ Singapurs Section 47 in der Fassung von 2001 ist eine gesetzliche Kodifikation. Sie bestimmt die verbotene Offenlegung, zählt die zulässigen Ausnahmen auf und lässt seit Susilawati keinen Raum für richterrechtliche Ausnahmen.

Auch in ihrer politischen Bedeutung unterscheiden sich die beiden Regelungen. Das Schweizer Bankgeheimnis wurde Teil der nationalen Identität und jahrzehntelang als Ausdruck von Souveränität und Privatsphäre verteidigt. Singapurs Bankgeheimnis war ein Instrument der Wirtschaftspolitik. Die Regierung schrieb es 2001 neu, als sie die alte Vorschrift für modernisierungsbedürftig hielt, und schränkte es 2009 ein, als internationaler Druck dies erforderte. Dieser Unterschied erklärt, warum Singapur sich schneller anpasste. Die Regierung, die das System geschaffen hatte, konnte es ändern, ohne die Abstimmungskämpfe und föderalen Verhandlungen, die jedes Schweizer Zugeständnis begleiteten.

Wettbewerb um asiatisches Vermögen

In den 2000er-Jahren konkurrierten Singapur und Genf direkt um das Vermögen asiatischer Familien. Genf bot jahrhundertelange Erfahrung, den Ruf seiner Privatbanken und bis 2009 das stärkste Bankgeheimnis Europas. Singapur bot Nähe, ein Trustrecht des Common Law, niedrige Steuern und eine Regierung, die das Geschäft haben wollte. Mit dem Wachstum des asiatischen Vermögens verschob sich das Gleichgewicht. Kunden, die ihr Vermögen früher in Genf gebucht hatten, buchten es zunehmend in Singapur. Die Schweizer Banken folgten und bauten ihr Geschäft in Singapur aus.

Das langfristige Ergebnis zeigt sich in den Zahlen zum grenzüberschreitend verwalteten Vermögen. Nach Angaben der Boston Consulting Group schloss Hongkong 2025 zur Schweiz auf. Beide hielten rund 2,9 Billionen US$ an grenzüberschreitendem Vermögen, Singapur erreichte 2,1 Billionen US$.² Die Grundlagen dieser Stellung wurden in dem hier untersuchten Jahrzehnt gelegt. Der Genfer Band beschreibt dieselbe Entwicklung aus Schweizer Sicht als eine der Herausforderungen des Genfer Finanzplatzes.

Ergänzung

Der Wettbewerb ist nur ein Teil der Geschichte. Die führenden Schweizer Banken gehören zu den größten Privatbanken in Singapur, mit vielen Singapurer Mitarbeitern, die nach Schweizer Methoden ausgebildet wurden. Für diese Banken sind Singapur und Genf zwei Buchungszentren ein und derselben Gruppe. Sie bedienen unterschiedliche Kundenkreise und lassen den Kunden die Wahl der Rechtsordnung. Die Diversifikation über mehrere Finanzplätze ist selbst eine Dienstleistung, die Privatbanken ihren Kunden verkaufen. Eine Familie aus Südostasien kann einen Teil ihres Vermögens wegen der Nähe in Singapur halten und einen Teil zur Diversifikation in der Schweiz, betreut vom selben Kundenberater.

Die Verbindung reicht auch über das Eigentum. Die Beteiligung der GIC an der UBS im Jahr 2007 machte den Singapurer Staat zu einem bedeutenden Aktionär der größten Schweizer Bank. Noch 2014 war die GIC deren größter Einzelaktionär.³ 2024 sagte der CEO einer Schweizer Privatbank, die in beiden Städten tätig ist, voraus, Singapur und Hongkong würden “more and more important competitors to Switzerland as global hubs”. Die Financial Times beschrieb Singapur als Tor für globale Investoren nach Asien.⁴ Beide Aussagen treffen zugleich zu. Die beiden Finanzplätze konkurrieren um Kunden und arbeiten innerhalb derselben Bankengruppen zusammen.

Unterschiedliche Rollen des Staates

Der Vergleich zeigt auch ein unterschiedliches Verhältnis zwischen Staat und Privatbanken. In Genf sind die Privatbanken älter als der Bundesstaat, der sie beaufsichtigt. Mehrere wurden im 18. und 19. Jahrhundert gegründet, mit Teilhabern, die für die Schulden ihrer Häuser unbeschränkt persönlich hafteten. Die Regulierung kam spät, und die Banken prägten sie selbst. Als sie 1934 die Bundesaufsicht akzeptierten, erhielten sie im Gegenzug den strafrechtlichen Schutz des Bankgeheimnisses.⁵ Der Genfer Finanzplatz wuchs daher von unten, durch private Initiative und familiäre Kontinuität.

Singapurs Zentrum der Vermögensverwaltung wuchs von oben. Die Regierung wählte den Sektor aus, gestaltete seinen Rechtsrahmen und lud die Banken ein. Die Privatbanken, die kamen, waren überwiegend Niederlassungen oder Tochtergesellschaften ausländischer Konzerne. Ihre Treue zum Finanzplatz hing von dessen Rentabilität ab. Dieser Unterschied wirkt sich auf die Widerstandsfähigkeit aus. Eine Genfer Privatbank kann Genf nicht ohne Weiteres verlassen, denn ihre Geschichte, ihre Teilhaber und ihre Kunden sind mit der Stadt verbunden. Eine ausländische Privatbank in Singapur kann ihr Geschäft zurückfahren, sobald sich die wirtschaftlichen Bedingungen ändern, wie es mehrere europäische Banken nach 2008 taten. Singapur antwortete darauf, indem es einheimische Champions förderte, etwa die Bank of Singapore und die Private-Banking-Sparten seiner einheimischen Bankengruppen. So hängt der Finanzplatz nicht vollständig von Entscheidungen ab, die in Zürich, London oder New York fallen.

Lehren für beide Finanzplätze

Das Jahrzehnt hält Lehren für beide Städte bereit. Genf lernte, dass ein auf dem Bankgeheimnis gegründetes Modell die Feindseligkeit der größten Volkswirtschaften nicht überstehen konnte. Singapur lernte dieselbe Lektion schneller. Es war spät in den Markt eingetreten und passte sich an, bevor sein Modell zu einer Quelle nationaler Konflikte wurde. Beide Finanzplätze konkurrieren heute über die Qualität der Beratung, die Verlässlichkeit ihrer Rechtsordnungen und die Glaubwürdigkeit ihrer Compliance. Der Genfer Band kommt aus Schweizer Sicht zum selben Schluss. Wettbewerbsfähig wird 2035 ein Finanzplatz sein, an dem die Compliance glaubwürdig, die Regulierung vorhersehbar und die Kompetenz nachgewiesen ist.⁶

Anmerkungen

1. Ressos, Genève, place financière internationale, partie D, chapitre IV, unter Verweis auf Le Temps, 4. April 2009, und swissinfo.ch: Das Bankengesetz wurde am 8. November 1934 verabschiedet; Art. 47 fügte einer bereits privatrechtlich bestehenden Verschwiegenheitspflicht einen strafrechtlichen Schutz hinzu; keine der beiden Kammern debattierte die Vorschrift. ↩
2. Ressos, Genève, place financière internationale, partie K, chapitre III, unter Verweis auf Boston Consulting Group, Pressemitteilung vom 27. Mai 2026, „Hong Kong Surpasses Switzerland as the World’s Largest Cross-Border Wealth Hub“: Hongkong und die Schweiz je 2,9 Billionen US$ im Jahr 2025, Singapur 2,1 Billionen US$, weltweit insgesamt 15,7 Billionen US$. Ressos, Genève, place financière internationale, partie E, chapitre II: internationaler Wettbewerb durch Singapur, Hongkong, Dubai und andere Finanzplätze, die einen wachsenden Anteil vermögender Kunden anziehen, insbesondere in Asien und im Nahen Osten. ↩
3. Baumann, finews.ch, 23. September 2014, a. a. O.: GIC seit der Finanzkrise mit 6,4 % größter Einzelaktionär der UBS; Business Times, 24. September 2010, a. a. O.: Die Singapurer Regierung erwarb Ende 2007 rund 9 % der UBS. ↩
4. Walker und Chan, Financial Times, wiederveröffentlicht von swissinfo.ch, 16. Oktober 2024, a. a. O.: Giorgio Pradelli, CEO von EFG, “Singapore and Hong Kong are going to be more and more important competitors to Switzerland as global hubs”; Singapur als Tor für globale Investoren nach Südost- und Nordasien. ↩
5. Ressos, Genève, place financière internationale, partie D, chapitre IV (die Bankiers erhielten die Vorschriften über das Berufsgeheimnis als Gegenleistung für die Aufsicht nach dem Bankengesetz vom 8. November 1934; die Privatbankiers verteidigten die Anerkennung der unbeschränkten Haftung der Teilhaber), partie D, chapitre I (Pictet & Cie 1805 in Genf gegründet) und partie E, chapitre II (die im 18. und 19. Jahrhundert gegründeten Genfer Häuser). ↩
6. Ressos, Genève, place financière internationale, partie K, chapitre III, Kasten „Attention“: Wettbewerbsfähig wird 2035 ein Finanzplatz sein, an dem die Compliance glaubwürdig, die Regulierung vorhersehbar und verhältnismäßig und die Kompetenz nachgewiesen ist; Dubai und Singapur lernten dies, als Geldwäschefälle ihrem Ruf schadeten. ↩

Nur zur allgemeinen Information. Dieser Artikel ist keine Rechts- oder Steuerberatung, ersetzt nicht die Beratung im Einzelfall und begründet kein Mandatsverhältnis. Er gibt die Rechtslage zum Stand Oktober 2026 wieder.